L’article 5 des statuts du SMAD des Combrailles présente les compétences obligatoires du syndicat, c'est-à-dire celles que lui ont délégué les communes, le cas échéant à travers les communautés de communes. Voici l’extrait des statuts en question :
« 5.1 - Le SMADC a compétence pour exercer, aux lieu et place des collectivités et établissements publics adhérents, toutes opérations d'études, de maîtrise d’ouvrage, de formation ou de réalisation liées à chacune des compétences suivantes :
Ces compétences ne peuvent être mises en œuvre que lorsque les projets concernent l’ensemble des collectivités composant le pays des Combrailles ou présentent un intérêt commun.
S'agissant des projets d'équipement, cet intérêt est déterminé à la majorité du comité syndical.
Pour développer ces compétences, le syndicat a la possibilité d’apporter son concours, y compris financier, à toutes actions menées par ses membres.
5.2 - Le SMADC mène toutes études relatives à l’aménagement et au développement de tout ou partie du territoire du pays des Combrailles. Il peut, à cette fin, constituer des observatoires analysant toutes données économiques, sociales, touristiques ou culturelles.
5-3- Le SMADC a compétence pour élaborer, réviser et mettre en œuvre la charte du pays des Combrailles. A ce titre il a qualité pour contracter avec tout organisme ou collectivité, nationale ou communautaire, pour la réalisation des actions déterminées par la charte de pays. »
Ces éléments permettent concrètement au SMAD des Combrailles de mettre en œuvre des programmes et des actions concernant tout ou partie des 10 cantons des Combrailles. Ces actions s’inscrivent souvent dans le cadre de la démarche du Pays des Combrailles.
Les domaines dans lesquels le SMAD des Combrailles intervient plus particulièrement sont cités dans les statuts. Dans certains cas, parce que la quasi-totalité du territoire était concerné, les domaines cités ont conduit à la mise en œuvre et au portage par le SMAD des Combrailles de programmes et procédures pas explicitement mentionnées. C’est le cas par exemple :