Originale dans son tracé de manière à remplir sa fonction nationale de liaison stratégique est-ouest et par extension, Atlantique/Europe de l’Est (un axe transversal reliant les grandes radiales qui rejoignent Paris : A10, A20, A75/71, A6), l’autoroute A89 l’est aussi par les techniques de construction (confiée à la Société des Autoroutes du Sud de la France) et le soin apporté à son insertion dans le paysage.
Depuis le 10 janvier 2006, les sections St Julien Puy Lavèze-Combronde et Terrasson-Brive Nord sont ouvertes portant ainsi à 306 Km d’autoroute en service sur l’A89 entre Clermont-Ferrand et Bordeaux. Pour un kilométrage quasiment identique entre la nationale et l’autoroute (19 Km en moins avec l’autoroute) le temps de déplacement entre Bordeaux et Combronde est diminué de près de 40 minutes, Bordeaux est maintenant à moins de 4 h de Clermont-Ferrand.