La notion de Pays peut sembler floue, pourtant elle est définie par des lois : un Pays est un territoire qui présente une cohésion géographique, culturelle, économique ou sociale. Ce n'est pas un échelon administratif supplémentaire, mais un niveau pertinent pour l'organisation et la coordination de certains projets. Les Pays sont la traduction de la volonté de travailler ensemble dans un sens déterminé collectivement.
Dans le cas du Pays des Combrailles, l’articulation a été simplifiée : les communes sont pour la plupart regroupées en communautés de communes. Les communes hors communautés de communes et les communautés de communes adhèrent au Syndicat Mixte pour l’Aménagement et le Développement des Combrailles. Ainsi, les acteurs publics sont plus efficaces !